Tonsillite

Cos'è la tonsillite e qual è la sua causa

La tonsillite è causata dal virus Epstein-Barr (EBV), che si manifesta nelle prime fasi come mononucleosi, o mono. L'area linfatica in cui risiedono le tonsille si infetta mentre combatte l'EBV. I batteri dello Streptococco sono il cofattore dell'EBV che può infiammare ulteriormente le tonsille.

La storia della tonsillectomia

Quando le tonsillectomie cominciarono a diffondersi, era un periodo in cui i bambini presentavano frequentemente tonsillite, e la convinzione prevalente divenne che le tonsille dovessero essere rimosse. Questa idea divenne così dominante che nessuno si prese il tempo di chiedersi se fosse possibile affrontare l'effettiva causa della tonsillite. Il progresso medico rappresentato dalla tonsillectomia fece completamente dimenticare il mistero di questa diffusa tonsillite. Una volta che la tonsillectomia divenne pratica comune, agli studenti di medicina non venne più incoraggiato ad approfondire il problema, perché era diventato «già visto e fatto». Rimuovi le tonsille, si pensava, e risolvi il problema. Perché perdere altro tempo a pensarci?

Il problema degli antibiotici

Le comunità mediche ora riconoscono che le tonsille sono parte integrante del sistema immunitario, quindi rimuoverle non è più considerata la prima opzione migliore quando sono infette. Ora gli antibiotici sono diventati la prima linea di difesa preferita. Questo è problematico, perché sebbene i batteri cofattori possano infiammare ulteriormente le tonsille, i batteri non sono la causa primaria della tonsillite; è l'EBV. Per tutto questo tempo, è stato il virus Epstein-Barr giovanile a causare l'infiammazione delle tonsille.